養生，是中國古代一種重要的生活傳統和民間習俗。傳統養生主要有：儒家養生、道家養生，佛家養生，醫學養生等。
儒家養生
孔子長于養生之道。從《論語·鄉黨》中可以看出，孔子在飲食起居方面的清規戒律很多，如“食不厭精，膾不厭細。食饐而餲，魚餒而肉敗，不食。色惡，不食。臭惡，不食。失飪，不食。不時，不食。割不正，不食。不得其醬，不食。肉雖多，不使勝食氣?！?nbsp;
除了講究飲食衛生之外，孔子還提出：“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得?！币虼恕爸邩?，仁者壽?！保ā额仠Y》）?！墩撜Z·李氏》這就表明孔子已經注意到從少、壯、老三階段不同身心狀況出發，提出相應的養生之道，堪稱開創階段養生理論之先河。
孟子在養生方面也有自己獨到的見解?！睹献印す珜O丑上》說：“夫志，氣之帥也；氣，體之充也?！睆亩H富創見地提出，一個人要想做到身心健康，那就只有“善養吾浩然之氣”。如何才能養“氣”，孟子也提出了兩點：其一是“配義與道，無是，餒也”，也就是說一切都要從儒家的所謂道義出發，理直氣壯，從而使個體保持一種旺盛的精神狀況；其二是“行有不慊于心，則餒矣！”意思是說養“氣”必須培養良好的心理狀態，心地要光明坦蕩，不能邪念存心?？傊?，孟子的養生思想具有一種強烈的道德色彩，堪稱后世強調通過陶冶道德情操以養生流派的鼻祖。
釋家養生
釋家亦稱佛家，與道教、儒家相存，并稱三教，對我國傳統文化產生極為深遠的影響。釋家與道教不同，他們反對道教的“長生久視”，主張“無生”，也與儒家有異，他們否定儒家的“修身”，主張精神超脫。
釋家認為，人生處處充滿著痛苦，人無長生不死之理，最終總要夭亡的，不過形體雖然消亡，而精神卻可以永存，并且能夠輪回轉世。釋家提倡要超脫現實世界，提出“四大皆空”的觀點，主張無欲無求，修禪養性，注重精神超脫。釋家的理論主張和修禪方法，包含著許多養生的思想和內容。
佛教認為生命無常，必然有生老病死等痛苦，任何人都不可能長生不老。
用“戒定慧”解決造成人生痛苦的根本原因———“貪瞋癡”貪瞋癡等煩惱，以自利利他，廣度眾生。
另一方面，佛教認為“人身難得”，應倍加珍惜。
佛教認為，疾病是人生必有的“生老病死”四大苦之一，分為兩種，一種是身病，一種是心病。其中大部分的身病都與錯誤的思想和行為有關，因此它們都可以通過修行來預防和治療。能否健康、長壽，與人類所處的自然環境和社會條件是密切相關的，但佛教更強調人自身的思想行為有著決定性的影響。
佛教修行以禪定為核心，養生自然以靜養見長，但對于運動的作用也是十分重視的。
佛教《大毗婆娑論》提到“長壽”的條件時說：
“若有于壽，恒作、恒轉，受作、受轉；時行，處行；修梵行；食所宜、食應量，生者應熟、熟者棄之，于宜匪宜能審觀察；服醫藥、用醫言；避災厄；遠兇戲。由此等故，壽不中夭?！?nbsp;
道家養生
道家學說是以老子、莊子為代表所提出的哲學思想。它以延年益壽、羽化登仙作為修道的最高目標。其在追求長生久視的過程中形成了獨特的道家文化。
道家所主張的"道"，是指天地萬物的本質及其自然循環的規律。自然界萬物處于經常的運動變化之中，道即是其基本法則?！兜赖陆洝分姓f:"人法地，地法天，天法道，道法自然"，就是關于"道"的具體闡述。所以，人的生命活動符合自然規律，才能夠使人長壽。這是道家養生的根本觀點。
老子提出的“見素抱樸，少私寡欲”的思想，既反映了道家的處世哲學，也體現了“清靜無為”、“致虛極”、“守靜篤”的養生觀。特別是老子提出的“戴營魄抱一，能無離乎?專氣致柔，能如嬰兒乎?滌除玄鑒，能毋有疵乎?”更是涉及到了氣功養生的具體方法和步驟。
莊子不但直接繼承了老子“歸真返樸”、“清靜無為”的養生理論，而且編制了一整套導引、吐納的養生方法。在莊子開創的諸多養生理論中，最有特色的莫過于“心齋”和“坐忘”二法，它們已經涉及到了我國靜功養生學的核心問題。
道家對大自然的思考與探索，奠定了中國古代哲學的基礎，其中主要有古唯物主義“元氣論思想”，古代“天人合一”整體自然觀以及“形神合一”、“精氣神合一”等人體生命理論、道家的內丹修煉的理論思想是中華養生的精髓。英國科學史家李約翰曾說，道家的修煉是“生理學上的生物化學偉大探索和實踐”。道家的內丹運化是修煉的核心，使經絡血氣津液暢通為目的，通過練精化氣，練氣化神，以達精、氣、神三寶相聚，身心性命相平衡，以達長生的。
醫家
醫家在傳統養生中占有非常重要的地位?！饵S帝內經》是第一部系統的中醫理論經典，被公認為中醫學的奠基之作。它系統講述了人的生理、病理、疾病、治療的原則和方法，講了怎樣治病，但更重要的是講怎樣不得病，怎樣使人們在不吃藥的情況下能健康長壽。
歷代醫家提出了很多養生之道，如養形、導引、飲食、房事、反俗、醫藥、禁忌等，為人類健康做出了巨大的貢獻。
《黃帝內經》匯集了先秦時期的各種養生觀點、并且首次從醫學角度探討了養生問題?！饵S帝內經》十分強調預防的重要性?！端貑枴に臍庹{神大論》稱：“圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂”、“夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬猶渴而穿井、斗而鑄錐，不亦晚乎?”這種“治未病”，即重視預防的思想，在養生保健中無疑是十分寶貴的。
《黃帝內經》涉及到的養生原則主要有兩條：一是調攝精神形體，努力提高機體防病抗衰能力；二是適應外界環境，避免外邪侵襲。對此，《素問 -上古天真論》作了較為全面的總結，即：“法于陰陽，和于術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去?！?nbsp;